Carnaval in Spanje: Waar te Gaan en Wat te Verwachten

Elk jaar barst Spanje van leven met muziek, kleur en opwinding wanneer dorpen en steden veranderen in enorme podia tijdens de Spaanse carnavalsvieringen. Kuststeden zijn gevuld met energie terwijl mensen kostuums dragen, deelnemen aan optochten en openbare pleinen vullen met gelach en dans. Elke regio viert het op zijn eigen manier; sommige met humor, andere met elegantie en weer andere met gedurfde, kleurrijke shows. De straten ruiken naar eten, het geluid van trommels vult de lucht en overal schittert confetti. Carnaval in Spanje laat lokale tradities, creativiteit en vrijheid zien en is het perfecte moment om de kust te bezoeken en het land op zijn levendigst te ervaren.

De geschiedenis van carnaval in Spanje

Carnaval in Spanje begon als een religieuze traditie die verbonden is met de christelijke kalender. Het vindt plaats vlak voor de vastentijd, wat deze periode de naam “pre-vastenfeesten in Spanje” geeft. Om die reden gebruikten mensen carnaval als een laatste kans om te genieten van rijk eten, luide muziek en openbaar plezier. Na verloop van tijd werd het feest ook een plek voor humor en protest. Tijdens de dictatuur van Franco werd carnaval verboden, omdat maskers en grappen over leiders als gevaarlijk werden gezien. Toch zetten veel dorpen de traditie in het geheim voort. Na de terugkeer van de democratie kwam carnaval sterker dan ooit terug en staat het vandaag symbool voor vrijheid en gedeelde identiteit.

Hoewel carnaval in veel landen bestaat, heeft de Spaanse versie een uniek doel en karakter. De focus ligt minder op luxe en meer op humor, sociale kritiek en deelname van de gemeenschap. Dit verschil wordt duidelijker in vergelijking met andere landen.

Carnaval in Spanje versus Brazilië of Italië

Wat gebeurt er tijdens carnaval in Spanje?

De geest van carnaval in Spanje leeft op straat. Dit zijn enkele Spaanse carnavals­tradities:

• Carnavalskostuums in Spanje: Outfits vertellen vaak een grap of brengen een boodschap over en zijn vaak zelfgemaakt.
• Optochten in Spanje: Menigten trekken door de straten en toeschouwers doen vaak spontaan mee.
• Spaanse muziek: Liederen geven commentaar op politiek, cultuur en het dagelijks leven.
• Feestgedruis: Gelach, dans en openbare bijeenkomsten vullen de nachten.

Beroemde plaatsen in Spanje voor carnaval

Als je je afvraagt: “Wordt carnaval in heel Spanje gevierd?”, dan is het antwoord grotendeels ja. Carnaval in Spanje is geen enkel evenement, maar een verzameling van vele feesten die tegelijkertijd in het hele land plaatsvinden. Carnaval loopt altijd toe naar Aswoensdag, die in 2026 op 18 februari valt. Door deze vaste religieuze datum plannen steden in heel Spanje hun belangrijkste evenementen in dezelfde week. Dat betekent dat je op dezelfde avond in veel plaatsen parades, concerten, kostuumwedstrijden en straatfeesten kunt vinden.

De beste carnavalsvieringen in Spanje: weekoverzicht

Carnavalsvieringen aan de Costa Blanca

De Costa Blanca, gelegen in de provincie Alicante, biedt energieke stadsfeesten en sterke carnavalstradities in Spanje. Deze twee kanten bestaan naast elkaar, waardoor bezoekers hun eigen tempo kunnen kiezen. De regio trekt reizigers aan die op zoek zijn naar luidruchtige straatvieringen, maar ook naar rustige evenementen in de wijken.

Carnaval van Alicante

Het carnaval van Alicante verandert het historische centrum, bekend als El Barrio, en de Rambla de Méndez Núñez in een podium voor de hele stad. Straten die normaal rustig aanvoelen, worden luid en druk. Muziek vult de lucht, kostuums nemen de openbare ruimte over en het dagelijkse leven verdwijnt tijdelijk.

De viering begint met Dijous de Gras en de Correfoc, die aankondigen dat carnaval is begonnen. Vuur wordt het belangrijkste symbool van deze nacht. De Ball de Diables trekt door de straten met vonken, trommels en vuurwerk, terwijl menigten dicht volgen. De Arribada del Momo markeert de officiële komst van de carnavalsgeest, een figuur die verbonden is met chaos, humor en omkering van de orde.

Het emotionele hoogtepunt van de week komt met Sábado Ramblero, het belangrijkste sociale evenement van het festival. De Rambla Méndez Núñez wordt afgesloten voor verkeer en verandert in een enorm openluchtfeest. Duizenden mensen komen verkleed samen en de muziek gaat door tot diep in de nacht. Gezinnen komen vroeg, terwijl jongere bezoekers blijven tot de ochtend.

Daarna beweegt het festival richting zijn einde met de Entierro de la Sardina. Een symbolische begrafenisstoet draagt een gigantische sardine door de stad. Het beeld wordt verbrand tijdens een dramatische ceremonie die het einde van overvloed en de terugkeer naar het normale leven symboliseert.

Carnaval van Torrevieja

Torrevieja biedt een rustiger en meer gemeenschapsgericht carnaval dan nabijgelegen steden. De viering duurt bijna een volle maand en wordt gevormd door families en buurtgroepen. Het begon eind jaren tachtig als een klein lokaal dansfeest, maar groeide later uit tot een groot festival met officiële toeristische status. De comparsas staan centraal. Deze groepen buren besteden het hele jaar aan het ontwerpen van kostuums, het plannen van thema’s en het oefenen van optredens, wat elk evenement een sterk gevoel van zorg en toewijding geeft.

Het openbare seizoen begint met de Pregón del Carnaval in het Teatro Municipal. Deze openingsceremonie verwelkomt inwoners en bezoekers en kondigt aan dat carnaval officieel is begonnen. Kort daarna nemen de straten deel aan de Grote Carnavalsoptocht. Dit is het belangrijkste dag-evenement van het seizoen. Grote groepen trekken door de stad in gedetailleerde kostuums en voeren vaak gechoreografeerde routines uit. Toeschouwers staan urenlang langs de route, waardoor de straten levendig en energiek blijven.

Later bereikt de viering haar hoogtepunt met de Nachtcarnavalsoptocht. Verlichting, luidere muziek en dramatische ontwerpen veranderen de sfeer en geven de stad een intens en theatraal karakter. Het seizoen sluit af met de nationale competitie voor comparsas en chirigotas. Deze groepen brengen muzikale en komische optredens die commentaar geven op het dagelijks leven en sociale thema’s.

Carnavalsvieringen aan de Costa del Sol

De Costa del Sol biedt een stralende kustomgeving voor carnavalsvieringen. De carnavals aan zee in Spanje variëren van de scherpe humor van Málaga tot de elegante stijl van Marbella. Elke stad heeft haar eigen tradities en bepaalt daarmee hoe carnaval in Spanje wordt gevierd.

Carnaval van Málaga

Het carnaval van Málaga is een viering van humor, creativiteit en speelse rebellie. De inwoners noemen zichzelf trots Boquerones, of ansjovis, en dit symbool verschijnt overal tijdens het festival.

Het seizoen begint met de Pregón de Carnaval, de officiële openingsceremonie. Deze vindt plaats op de Plaza de la Constitución en verwelkomt zowel inwoners als bezoekers. Toespraken, rituelen en de keuze van de carnavalsgoden kondigen het begin van de festiviteiten aan.

De Gran Desfile de Carnaval is het middelpunt van de viering en vindt plaats in de Paseo del Parque, een van de beste plekken om carnaval in Málaga te beleven. Prunkwagens, artiesten, dansers en grote kostuumgroepen trekken door de straten en vermaken het publiek. Gezinnen staan langs de route om te kijken, te juichen en foto’s te maken. De optredens zijn rijk aan kleur en theater, en artiesten gebruiken vaak satire, dans en muziek om levendige en boeiende taferelen te creëren. Deze optocht vangt de geest van het carnaval van Málaga en trekt het grootste dagpubliek van het festival.

De Batalla de Flores en Kostuumnacht vormen het hoogtepunt van de visuele en sociale viering. De Calle Larios verandert in een podium vol confetti, bloemen en flamboyante kostuums. Straatoptredens, livemuziek en feesten vullen de nacht en de energie in de stad bereikt haar hoogste punt.

Het festival eindigt met de Entierro del Boquerón, een symbolisch afscheid van carnaval. Een gigantische ansjovis wordt door de stad gedragen en naar het strand van La Malagueta gebracht, waar deze wordt verbrand.

Carnaval van Marbella

Marbella biedt een verfijnde versie van carnaval. De stad organiseert strandvieringen en elegante sociale evenementen, wat het festival een meer exclusief karakter geeft.

Het seizoen begint met de Officiële Openingsceremonie en Pregón, waarbij de stad formeel wordt uitgenodigd om te vieren. Het evenement introduceert de carnavalsroyalty van Marbella, waaronder Venus en haar hof, en bevat liveoptredens van lokale chirigotas en comparsas. Deze ceremonie zet de toon voor het hele festival.

De Optredens van Comparsas en Chirigotas volgen gedurende het carnaval. Deze muzikale en komische groepen treden op in theaters en openbare ruimtes in de hele stad. Hun liederen zijn speels en satirisch en geven vaak commentaar op het lokale leven, de politiek en actuele gebeurtenissen. Elk optreden is zorgvuldig voorbereid en biedt het publiek de kans om de kunstzinnigheid en humor van het festival te ervaren voordat de grote optochten beginnen.

De Humoroptocht (Desfile del Humor) is het hoogtepunt van het carnaval van Marbella. De hoofdstraten vullen zich met kleurrijke praalwagens, uitgebreide kostuums en gechoreografeerde groepen. Toeschouwers staan langs de straten, juichen en maken foto’s, wat zorgt voor een levendige en interactieve sfeer.

Het seizoen eindigt met de Slotviering, een symbolisch afscheid van carnaval. De laatste evenementen omvatten optredens, humoristische acts en bijeenkomsten op centrale locaties, waardoor de stad gezamenlijk afscheid neemt van de feestperiode.

Barcelona en de Catalaanse kustcarnavals

Carnaval van Barcelona (Carnaval de Barcelona)

Het carnaval in Barcelona verandert de stad in een theatraal podium. Straten in elk district vullen zich met muziek, kleur en gelach. Kostuums en maskers nemen de openbare ruimte over tijdens het carnavalsfestival in Barcelona.

Het festival begint met Vette Donderdag, bekend als Dia de la Truita. Mensen eten botifarra d’ou en coca de llardons, en de Taronjada luidt de festiviteiten in. Oranje ballonnen en confetti vliegen door de lucht voor het hoofdkwartier van het district Sants en herinneren aan de oude traditie van het gooien met sinaasappels.

Meer dan veertig optochten trekken door wijken zoals Gràcia, Sant Andreu en Sants. Muziek, dans en opvallende kostuums vullen de straten en het publiek juicht op elke hoek. Families en vrienden komen samen om van het spektakel te genieten. Het festival eindigt met kleinere optredens en buurtparades. Gemaskerde dansen en muziek gaan door op pleinen en de straten blijven levendig tot het laatste optreden.

Carnaval van Sitges

Sitges organiseert een van de bekendste en meest inclusieve carnavals van Spanje, erkend als een van de tien beste carnavals ter wereld. Het kustplaatsje verandert in een podium van kleur, muziek en dans. De viering heeft diepe wortels en gaat terug tot minstens de 15e eeuw, hoewel het moderne festival ontstond aan het einde van de 19e eeuw. Rivaliteiten tussen lokale verenigingen brachten energie en creativiteit in uitgebreide praalwagens, kostuums en optredens, een traditie die tot op vandaag voortduurt. Het carnaval behoudt ook zijn oorspronkelijke religieuze betekenis en markeert de laatste uitbundigheid vóór de vastentijd, met symbolische begrafenissen en ceremoniële presentaties.

De Rua de la Disbauxa, of Optocht van de Losbandigheid, is het eerste grote nachtelijke evenement. Meer dan vijftig praalwagens bewegen langs de boulevard en door de middeleeuwse straten. Duizenden verklede deelnemers voeren gechoreografeerde routines uit en muziek drijft de feestelijke energie aan. Eerder op de dag vindt een kindereditie plaats, zodat ook jonge deelnemers veilig kunnen meevieren.

De Rua de l’Extermini sluit de viering af. Deze volgt dezelfde route als de Disbauxa, maar met hogere energie en meer dramatische vertoningen. Felle praalwagens, gewaagde kostuums en dreunende muziek zorgen voor een onafgebroken feest dat tot diep in de nacht doorgaat. De naam weerspiegelt het symbolische einde van de carnavaleske uitspattingen en laat de stad bruisend achter terwijl zij overgaat naar de soberheid van Aswoensdag.

Het Spaanse leven ten volle leven

Het Spaanse carnaval weerspiegelt de ware Spaanse fiesta-levensstijl. Mensen houden siësta’s om te rusten en fiesta’s om te vieren, en het dagelijks leven beweegt in een ritme dat feestelijkheid aanmoedigt. Wonen aan de Spaanse kust voegt daar een extra dimensie aan toe, met lange wandelingen langs zee, uitgebreide sobremesas en gemeenschapsbijeenkomsten die elke dag vullen met plezier. Ontdek Spanje zelf en koop vastgoed in Spanje om elke dag te genieten van vreugde, cultuur en het levendige kustleven.