La Sanidad en España

Quizás España sea el primer país europeo que viene a la mente cuando se habla de atención sanitaria hoy en día. Por supuesto, el clima, el aire limpio y los hábitos alimenticios mediterráneos contribuyen al bienestar general en el país, pero un sistema sanitario eficiente también desempeña un papel central. También es una de las razones por las que muchos expatriados prefieren comprar una vivienda en España.

Reconocido como uno de los mejores sistemas sanitarios del mundo, la atención sanitaria para expatriados en España​ ocupa constantemente posiciones altas en los índices globales de salud, y la esperanza de vida se mantiene entre las más elevadas de Europa, con una media superior a los 83 años. Este éxito está respaldado principalmente por el sistema público de salud de España, hospitales privados modernos, médicos bien formados y un acceso amplio en todo el país.

Dado que la sanidad gratuita en España para expatriados​ siempre ha sido un tema importante, el país ofrece tanto a locales como a extranjeros excelentes oportunidades en este ámbito. Por ejemplo, los ciudadanos de la UE pueden beneficiarse de los servicios sanitarios en las mismas condiciones que los ciudadanos españoles. Por otro lado, los ciudadanos no pertenecientes a la UE pueden registrarse en el sistema de seguridad social con un permiso de trabajo válido y obtener los mismos derechos. Sin embargo, algunos detalles sobre la atención sanitaria en España para expatriados pueden volverse complejos en determinados momentos.

Por eso, como profesionales de Spain Homes ®, hemos preparado este blog sobre la atención sanitaria para expatriados que viven en España. Nuestro objetivo es informarle sobre todo lo que necesita saber mientras se integra en la sociedad española como extranjero.

Sanidad Pública vs. Privada en España para Expatriados: ¿Cómo Funciona el Sistema?

España opera bajo un modelo de sanidad universal conocido como el Sistema Nacional de Salud (Sistema Nacional de Salud / SNS). Siguiendo un enfoque de estado social, se financia principalmente a través de impuestos y cotizaciones a la seguridad social. Al mismo tiempo, la sanidad privada se utiliza ampliamente y también complementa el sistema público. Ahora, veamos cómo funcionan conjuntamente estos dos sistemas.

Sanidad Pública en España

La sanidad pública en España ofrece una cobertura integral en todo el país. Existe una amplia red de hospitales modernos y centros de salud que proporcionan servicios eficientes con tiempos de espera generalmente razonables en atención primaria.

Además, en los hospitales públicos la mayoría de los servicios son gratuitos en el momento de uso una vez que está registrado. Mientras tanto, los medicamentos con receta suelen requerir un pequeño copago basado en el nivel de ingresos (por ejemplo, los pensionistas suelen pagar tarifas reducidas).

Antes de profundizar en los detalles, a continuación puede encontrar algunos términos que pueden ser útiles para comprender el sistema público de salud en España:

• La Tarjeta SIP (Tarjeta Sanitaria Individual) es la tarjeta sanitaria física que recibe en España tras registrarse en el sistema público de salud. Le permite visitar a su médico de cabecera, acceder a hospitales y recibir recetas dentro del país.
• El Formulario S1 es un documento utilizado dentro de la UE. Permite que una persona asegurada en un país de la UE acceda a la sanidad pública en otro país de la UE.
• El Convenio Especial es un sistema que permite a los residentes legales en el país acceder al sistema público de salud pagando una cuota mensual. La cuota suele oscilar entre 60 € y 157 € dependiendo de la edad. Está dirigido principalmente a personas que no trabajan, no están jubiladas y no están cubiertas por la seguridad social o un formulario S1.

¿Los expatriados tienen acceso a la sanidad gratuita en España?

Sí, los expatriados pueden acceder a la sanidad pública gratuita en España, pero solo si están correctamente registrados en el Sistema Nacional de Salud. Para solicitar la Tarjeta SIP y registrarse en el sistema, debe:

• Trabajar y cotizar a la Seguridad Social española
• Estar cubierto mediante un formulario S1
• Unirse al sistema público a través del Convenio Especial
• Cumplir los requisitos como residente bajo determinadas condiciones.

¿Cómo obtener un seguro de salud público en España?

Como se puede entender a partir de la información anterior, la elegibilidad para el seguro de salud para expatriados en España depende de su situación de residencia, situación laboral y categoría de visado. Por lo tanto, la forma de obtenerlo puede variar según su caso. Podemos analizar el procedimiento para obtener el seguro de salud en España para extranjeros en tres categorías:

Para Trabajadores en España

Si está empleado legalmente y paga impuestos en España, sus derechos sanitarios serán iguales a los de los ciudadanos españoles. Las cotizaciones a la Seguridad Social se deducen directamente de su salario y su empleador gestiona estos pagos en su nombre.

Por otro lado, si es autónomo, es responsable de pagar sus propias cotizaciones mensuales a la Seguridad Social. Por lo tanto, debe completar su registro legal lo antes posible.

Para registrarse, debe obtener un número de la Seguridad Social, trabajar y cotizar al sistema, registrarse en su centro de salud local (centro de salud) y solicitar su Tarjeta SIP.

Para Jubilados en España

La atención sanitaria para expatriados jubilados en España también es accesible bajo ciertas condiciones. Todos los jubilados de la UE y del EEE que vivan en España pueden beneficiarse de los mismos derechos que los jubilados españoles, siempre que dispongan del formulario S1. Este formulario está diseñado para transferir sus derechos sanitarios desde su país de origen a España.

Por lo tanto, si está jubilado, debe solicitar un formulario S1 en su país de origen. Una vez que llegue a España, regístrelo en la Seguridad Social y solicite su tarjeta sanitaria española. Tras el registro, recibirá una tarjeta temporal.

Cuando su registro esté completado, podrá inscribirse en su centro de salud local en España, donde se le asignará un médico de familia. Con este enfoque, España proporcionará su atención sanitaria, pero su país de origen reembolsará el coste.

Como nota adicional, dado que puede tardar un tiempo en recibir la tarjeta permanente, es recomendable conservar los documentos de solicitud durante este período de transición.

Para Residentes Desempleados

Si no está jubilado, no dispone de un formulario S1 o no está trabajando actualmente en España, no podrá acceder al Sistema Público de Salud español. En este caso, sería mejor contratar un seguro de salud privado en España para expatriados​, a menos que sea elegible para el Convenio Especial, el sistema de aportación pública que permite a los residentes unirse pagando una cuota mensual.

¿Qué cubre normalmente la sanidad pública en España?

• Visitas al médico de cabecera
• Consultas con especialistas (con derivación)
• Tratamientos hospitalarios y cirugías
• Servicios de urgencias
• Atención materna y pediátrica
• Tratamiento de enfermedades crónicas
• Medicamentos con receta subvencionados

En general, podemos decir que la sanidad pública en España está organizada a nivel regional, pero los estándares se mantienen altos en todo el país.

Sanidad Privada en España

Los hospitales y clínicas privadas en el país son modernos y están bien equipados, especialmente en ciudades como Madrid, Barcelona, Málaga, Valencia y Alicante. Por lo tanto, se utilizan ampliamente, incluso entre los ciudadanos españoles. Hoy en día, alrededor del 20-30 % de los residentes prefieren contar con un seguro de salud privado en España además de la cobertura pública.

¿Cuánto cuesta el seguro de salud privado en España​?

A febrero de 2026, el seguro de salud privado suele costar entre 50 € y 150 € al mes por persona en España, dependiendo de la edad y el nivel de cobertura.

Con un seguro de salud privado para expatriados en España​, puede:

• Reducir los tiempos de espera
• Acceder directamente a especialistas sin derivación del médico de cabecera
• Elegir libremente médicos y hospitales
• Recibir una atención más personalizada
• Encontrar profesionales que hablen inglés con mayor facilidad

También debe tener en cuenta que algunos extranjeros dependen totalmente del seguro de salud privado para expatriados en España​, especialmente durante sus primeros años, mientras que otros combinan ambos sistemas, utilizando la sanidad pública para tratamientos importantes y servicios privados para atención rutinaria o acceso más rápido.

Normas Sanitarias Específicas Según el Tipo de Visado en España

El seguro de salud para expatriados en España​ también depende del tipo de visado que posea:

Atención Sanitaria para Titulares del Visado de Nómada Digital (DNV) en España

Con el Visado de Nómada Digital de España, el acceso a la sanidad es posible para trabajadores remotos que eligen vivir en el país mientras continúan trabajando para empleadores o clientes extranjeros. Sin embargo, los requisitos de seguro de salud para el Visado de Nómada Digital en España varían según su situación laboral y de seguridad social. Por ejemplo:

• Si está empleado por una empresa extranjera pero se registra y cotiza al sistema de seguridad social español, obtendrá acceso al sistema público de salud de España una vez que comiencen sus cotizaciones.
• Si se registra como autónomo en España, deberá pagar cotizaciones mensuales a la Seguridad Social. Tras el registro, quedará incluido en el sistema público.
• Si permanece afiliado a un sistema de seguridad social extranjero y no cotiza al sistema español, normalmente deberá contratar un seguro de salud privado integral.

Atención Sanitaria para Titulares del Visado No Lucrativo (NLV) en España

El seguro de salud para el Visado No Lucrativo en España exige cumplir estrictamente con políticas como:

• Sin franquicia y sin copagos
• Cobertura equivalente al sistema público de salud español
• Válido en todo el territorio español
• Validez mínima de un año
• Cobertura completa de hospitalización y especialistas

Los solicitantes deben presentar prueba de un seguro conforme durante la solicitud del visado. La póliza debe mantenerse activa durante las renovaciones de residencia. También debe señalarse que el seguro de viaje no es aceptado, ya que no proporciona protección integral ni a largo plazo.

Además, el requisito de sin franquicia y sin copagos (“sin copagos”) garantiza que los titulares del Visado No Lucrativo español dispongan de una cobertura sanitaria privada verdaderamente integral que funcione de manera similar al sistema público de salud de España. Esto significa que los asegurados pueden acceder a médicos de cabecera, especialistas, pruebas diagnósticas, servicios de urgencia y hospitalización sin realizar pagos adicionales en el momento del tratamiento.

Derechos Sanitarios para Familiares Dependientes

Los miembros de la familia que se trasladan mediante reagrupación familiar pueden acceder a la atención sanitaria a través del solicitante principal.

• Si el solicitante principal cotiza a la Seguridad Social española, el cónyuge y los hijos dependientes suelen estar cubiertos por el sistema público de salud.
• Si el solicitante principal dispone de seguro privado (como en el caso de los titulares del Visado No Lucrativo), los dependientes también deben estar incluidos en la misma póliza privada conforme. Es decir, la póliza debe cumplir los requisitos oficiales para el seguro de salud en las solicitudes de visado para España, incluida la cobertura completa, sin copagos y con una validez mínima de un año.
• En algunos casos, puede requerirse un seguro privado independiente si los dependientes no califican automáticamente.

Servicios de Urgencias, Salud Mental y Atención Dental en España

Como se indicó anteriormente, el Centro de Salud es su centro de atención primaria asignado. Lo visita para asuntos rutinarios como revisiones, renovación de recetas y derivaciones a especialistas. Las citas se gestionan mediante el sistema “Cita Previa”, que funciona en línea, por teléfono o a través de aplicaciones móviles regionales.

Por otro lado, Urgencias se refiere a los servicios de emergencia. Estos están disponibles las 24 horas del día en hospitales y determinados centros de salud. Urgencias está destinado a situaciones médicas graves o urgentes. En caso de emergencias que pongan en peligro la vida, puede llamar al 112.

Los servicios de salud mental están disponibles en el sistema público de España, pero el acceso generalmente requiere una derivación del médico de cabecera y pueden aplicarse tiempos de espera. Por ello, el seguro privado suele ofrecer un acceso más rápido a psicólogos y psiquiatras.

La atención dental en el sistema público es limitada y generalmente solo cubre tratamientos de emergencia. Por lo tanto, la mayoría de los residentes recurren a clínicas dentales privadas para la atención rutinaria y especializada. Como resultado, el seguro dental para expatriados en España se ha convertido en una opción popular y asequible, ofreciendo cobertura para revisiones, limpiezas, empastes y otros procedimientos comunes.

En resumen, España ofrece uno de los sistemas sanitarios más estructurados y accesibles de Europa. Mientras que la sanidad pública proporciona una amplia cobertura a través de las cotizaciones a la seguridad social, el seguro privado añade flexibilidad y rapidez.

Preguntas Frecuentes